Dispozitivele optice sunt împărțite în dispozitive active și dispozitive pasive. Dispozitivele optice active sunt dispozitivele optoelectronice care pot converti semnale electrice în semnale optice sau semnale optice în semnale electrice, care trebuie să fie conduse de energie suplimentară în sistemul de comunicații optice. Ele sunt inima sistemului de transmisie optică. Dispozitivele pasive optice sunt dispozitive optoelectronice care nu au nevoie de energie externă pentru a conduce lucrarea.
Marja de profit a furnizorilor de dispozitive și module optice este cea mai mică din întregul lanț de furnizare a industriei de comunicații din ultimii 15 ani, dar s-a îmbunătățit în 2016-2017.
Principala problemă a activității dispozitivelor optice și a modulelor optice este că este o parte foarte mică a unei industrii foarte mari, iar când vine vorba de negocierea prețurilor, scala este foarte importantă.
Clienții mari sunt îngrijorați de dimensiunile reduse ale lanțului de aprovizionare optică, deoarece se tem de lipsuri. De fiecare dată când există o penurie, clienții mari vor achiziționa mai mult decât au nevoie, iar atunci când își dau seama că deficitul a trecut, anulează brusc comanda, ceea ce duce la o fluctuație bruscă a cererii. Scăderea cererii de module optice de 100 GB în a doua jumătate a anului 2018 este cel mai bun exemplu. Scăderea bruscă a cererii a accelerat scăderea prețurilor și a rentabilității furnizorilor în 2018 și 2019.
O motivație mai puternică pentru introducerea dispozitivelor optice în fabricația internă este aceea că acestea devin o parte din ce în ce mai mare din factura materialelor pentru echipamente de transmisie optică, comutatoare și routere. Limitarea performanței dispozitivelor optice este adesea obstacolul reînnoirii hardware și a comutării.
